Påskön
Mest kända är givetvis de gigantiska stenstatyerna, moai, som står överallt på ön med ryggen mot havet och blickar in över land. Hur öns ursprungliga befolkning bar sig åt för att hugga ut, transportera och ställa upp dem förblir en gåta.
En gåta är även deras mystiska skriftspråk rongorongo, som trotsar alla försök till dechiffrering – en samling okända tecken, som återger ett okänt språk. För att göra mystiken total, uppvisar 40–50 av dessa tecken en helt oförklarlig likhet med en annan gåtfull skrift: indusskriften från den betydligt äldre induskulturen i dagens Pakistan på andra sidan jorden.
Även de första invånarnas ursprung är gåtfullt. Norrmannen Thor Heyerdahl, som 1955–56 ledde de första arkeologiska utgrävningarna på Påskön, fann spår som tyder på en koppling till pre-inkakulturen i Sydamerika och ansåg därför att de kom österifrån.
Andra har pekat på polynesier från Stillahavsöarna västerut. Enligt folkets egna muntliga traditioner fanns det två etniska grupper – långöron och kortöron – som under en period nästan utplånade varandra genom en serie krig.
-
The large stone statues, or moai, for which Easter Island is world-famous, were carved from 1100–1680 CE (rectified radio-carbon dates). A total of 887 monolithic stone statues have been inventoried on the island and in museum collections so far. Although often identified as "Easter Island heads", the statues have torsos, most of them ending at the top of the thighs, although a small number of them are complete, with the figures kneeling on bent knees with their hands over their stomachs. Some upright moai have become buried up to their necks by shifting soils.